Pingvin is lehet lovag, a Norvég Királyi Gárdában legalábbis biztosan

A skóciai Edinburgh városa sok mindenről híres, többek között a rendszeresen megtartott katonai parádékról, illetve az 1913-ban nyílt állatkertjükről, ahol a világon először tartottak és szaporítottak fogságban pingvineket. Így történhetett meg 1961-ben Nils Olav, a Norvég Királyi Gárda kabalájának kiválasztása is.

Nils Egelein hadnagy figyelmét nagyban felkeltették az állatkerti királypingvinek, olyannyira, hogy azonnal örökbe akarta fogadni egyiküket, de erre csak egy 1972-ben került sor, amikor az ezred visszatért a városba.

Nils Egelein ötletgazda és V. Olav norvég király neve alapján kapta nevét Nils Olav tizedes, aki hivatalosan is a gárda tagjává vált. Védett állat lévén az állatkertet nem hagyhatta el, így csak akkor csatlakozott közéjük amikor ők az állatkertben jártak, akkor viszont minden alkalommal előléptették. 1982-ben szakaszvezetővé, 1987-ben pedig őrmesterré.

Sajnálatos módon az állat nem sokkal a kitüntetése után elpusztult, de a gárda azonnal örökbe fogadta utódját, II. Nils Olav-t. Őt több előléptetés után ezredtulajdonossá nevezték ki 2005-ben, és az állatkertben egy bronzból készült szobrot emeltek tiszteletére. Három évvel később V. Harald norvég király személyesen ütötte lovaggá, így ő lett az első pingvin akit valaha ekkora megtiszteltetésben részesítettek. A ceremónián több mint 130 gárdista vonult fel, és a király úgy nyilatkozott, hogy Nils minden tekintetben alkalmas arra, hogy ilyen kitüntetésben részesüljön. 

Viszont ő sem élt ennél sokáig, helyét III. Nils Olav vette át, akit dandártábornokká léptettek elő 2016-ban, így már magasabb rangot szerzett mint maga az ötletgazda Nils Egelein katonai pályafutása során. 2023-ban ismét előléptették, így jelenleg vezérőrnagyként szolgálja a gárdát.