Tokióban még nagyobbat villanthat az olimpiák szexi tongai sztárja

Mint suszter a kaptafához, Pita Taufatofua visszatért a tékvandóhoz. A 2016-os riói olimpia nyitóünnepségén félmeztelen, olajozott teste miatt világhírűvé vált sportember a pjongcsangi téli olimpián sífutóként szerepelt (le), de a küzdősportjában részt vehet a tokiói ötkarikás játékokon is. A szegedi világbajnokság kudarca sem szegte kedvét: még kajakosként is küzd az olimpiai kvótáért.

Az Ausztráliában született és élő, de apja révén tongai színekben ismertté vált Pita Taufatofua Rio de Janeiro után Tokióban is tékvandósként versenyezhet.

Az óceániai kvalifikációs versenyen legyőzte a súlycsoportjában indult egyetlen riválisát, a Pápua Új-Guinea-i Steven Tommyt. Egy kvótája tehát már van, most koncentrálhat a másik megszerzésére. A fejébe vette, hogy kajakosként is versenyezne!

„A legfőbb célom, hogy a harmadik sportágban is ötkarikás kvótát szerezzek, és ugyanazon az olimpián két különböző sportban induljak”

– mondta korábban a CNN-nek.

Miután egy sérüléssel hónapokat töltött kerekesszékben és másfél évig mankózott, Rióban nem a teljesítményével (az első meccsén 16-1-re lelépte iráni ellenfele), hanem beolajozott testű zászlóvivőként tűnt ki. 2018-ban már a téli olimpia megnyitóját dobta fel hasonló műsorral: egyszemélyes tongai „csapatként” a fagypont körüli cidriben újra félmeztelenül vitte a polinéziai szigetország lobogóját. Új sportágában, a YouTube-videókról ellesett és sírolleren gyakorolt sífutásban meg 119 indulóból a 114. helyen teljesítette a 15 kilométeres távot.

Tavaly áprilistól kajakozni tanult. Augusztusban a szegedi világbajnokságon bizonyított is – azt, hogy van még mit tanulnia. A 200 méteres egyéni versenyben messze lemaradva utolsó lett az előfutamában, párosban pedig borult.

Noha a Maty-éren többnapos gyakorlást tartottak a „fejlődő kajakos nemzetek” képviselőinek, többet volt vízben, mint a hajóban, és a rajthoz beállnia is alig sikerült.

„Nehezebb megtartani az egyensúlyomat, mint gondoltam. Mintha ezeknek a hajóknak saját akaratuk lenne, a legkisebb hibára is beborítanak a vízbe”

– panaszolta Szegeden.

Ettől függetlenül előfordulhat, hogy a tékvandó mellett kajakban is indulhat Tokióban. Ehhez még hiányzik a kvótája. Elmondása szerint eddig izomsérülés és bordatörés nehezítette a dolgát, de tavasszal még összejöhet a kvalifikációja.

Hajléktalan gyerekeknek segít

Az ötéves kora óta tékvandózó Pita Taufatofua tongai apától és brit származású ausztrál anyától született. A gyerekkorát szegénységben töltötte a polinéziai szigetországban. Egy trópusi vihar elpusztította a házukat, amelyben szüleivel és hat testvérével éltek. Ezért is foglalkozik az UNICEF nagyköveteként hajléktalan gyerekek okításával. A globális felmelegedés fenyegette Tonga büszkeségeként igyekszik felhasználni a népszerűségét a környezetvédelemre is.