Michael Jordanhez hasonlítják a Budapesten fellépő szupersztárt

Három Stanley Kupa-győztessel és az előző nyár első helyen draftolt játékosával, a chicagói Connor Bedarddal lép pályára kedden a világbajnoki címvédő kanadai jégkorong-válogatott a magyarok elleni, 19 órakor kezdődő felkészülési mérkőzésen az MVM Dome-ban. 

Öt évvel ezelőtt, a hokibibliának tartott kanadai The Hockey News "Ismerd meg a jégkorong jövőjét, a 13 éves Connor Bedardot!" címmel cikket írt egy kissrácról, akit Sidney Crosbyhoz és Connor McDavidhez hasonlítottak. Senki sem tartotta túlzásnak, hogy a két legprímább kanadai csatárhoz mértek egy serdülőkorú srácot, aki igazolta a várakozást. Azóta ifjúsági és junior világbajnoki címet nyert, a Chicago Blackhawks tavaly az első helyen foglalta le a játékjogát, és Bedard az első NHL-es idényében 68 mérkőzésen 61 pontot (22 gól, 39 gólpassz) jegyzett. Ezzel az újoncok között a legjobb volt a ligában, és a házipontlistát is megnyerte. Sőt, jó eséllyel megnyeri az év újoncának járó Calder trófeát is. 

Eközben Chicagóban már a város sportlegendái között emlegetik őt. Arrafelé a híres főutcán, a legnagyobb bevásárlónegyedben, a Magnificent Mile-on, szinte mindenhol árulnak Bedard-mezt vagy pólót. Ha nem árulnak, akkor minimum a nevével díszitik a falat. Ráadásul nem csak Chicagóban, a teljes profi hokiligában ő a legnépszerűbb. Az NHL márciusi bejelentés szerint Bedard mezéből adták el legtöbbet ebben a szezonban, ami elképesztő eredmény egy újonctól. Nem beszélve arról, hogy közel két hónapig sérült volt, mert egy szerencsétlen ütközés során január 5-én állkapocscsonttörést szenvedett - emiatt valószínűleg az MVM Dome-ban teljes arcot védő, plexis sisakban fog játszani.

Chicagóban tavaly ősszel már akkor a város másik legendájához, Michael Jordanhez hasonlították őt, amikor még pályára sem lépett. A Bulls egykori, hatszoros bajnok szupersztárja a mai napig a Szeles Város legismertebb sportalakja, az ottani újságírók pedig úgy vélték, a mostani Bedard-őrület olyan, mint amikor Jordan 1984-ben az újoncévben bemutatkozott. Erre az ifjú Bedard szerényen reagált.

- mondta Bedard az alábbi videóban.

De talán a legjobb, ha az NHL történetének legnagyobb alakját, a számos rekordot tartó kanadai "szuperhőst" Wayne Gretzkyt idézzük Bedard kapcsán. A 'Nagyember' Bedard egyik gólja után konkrétan azt mondta, ezt ő nem tudta megcsinálni. Illetve hozzátette, sokkal jobb játékos annál, mint amire előzetesen számítottak.

Szóval egy olyan 19 éves srác fog pályára lépni kedden este az MVM Dome-ban, akit a tengerentúlon már a jelenkor egyik legnagyobb sztárjaként ünnepelnek. Chicagóban olyan hatást gyakorolt a szurkolókra, mint Michael Jordan, és a nemzetközi mezőnyben először mutatja meg magát felnőtt szinten. A kanadai válogatottal az első vb-jére készül, így miatta is érdemes lesz kilátogatni a Magyarország-Kanada meccsre - nem beszélve a mieinkről, akik Bolzanóban megnyerték a divízió I/A-s vb-t, és ismét feljutottak az elitbe.